Mieux vaut allumer une petite bougie que de maudire les ténèbres !

Chers amis,

Nous revoilà avec quelques messages que vous ne verrez ni à la radio, ni à la télévision, ni dans les journaux.

Comme vous pouvez le constater en haut à droite de cette lettre, nous entamons notre cinquantième année. Fondée en 1973 sous le nom d'association à but non lucratif « De Vrienden van Kottar », notre association a pour unique objectif d'offrir un avenir meilleur à nos compatriotes les plus démunis du sud de l'Inde.

Comme nous l'avions annoncé dans notre précédente lettre d'information, Ilse et Ludo ont enfin pu rendre visite à leurs amis en Inde après trois ans d'absence.

Nous sommes rentrés il y a quelques semaines ; nous y avons séjourné du 9 janvier au 8 février, et nous sommes toujours frappés par l'immense différence entre là-bas et ici.

C'est un monde à part ; même après seize voyages en Inde, nous continuons d'être émerveillés par sa diversité. Feu le Père Mariadasan disait à ce sujet : « L'Inde est l'Inde », et il avait raison ; certaines choses qui leur paraissent parfaitement normales nous restent incompréhensibles, et inversement.

Un petit exemple, peut-être un peu absurde ?
Par exemple, le fait que les gens chantent fort dans les églises et les temples au milieu de la nuit (généralement à partir de trois heures et demie environ) ne nous pose aucun problème, mais le fait que ces chants soient amplifiés par des haut-parleurs pour être entendus au loin nous déplaît beaucoup moins.

Mais ils y sont tellement habitués que cela ne semble pas les déranger.

Nous, en revanche, si ! C'est pourquoi nous n'allons jamais en Inde sans bouchons d'oreille !

Amis de la Société Kottar

Lors de notre visite, nous avons rencontré l'ensemble du conseil d'administration, mais nous avons également eu de longues conversations individuelles avec certains membres.

Nous avons aussi eu l'occasion de mieux connaître les trois nouveaux membres (Sahayadhas, Jeyakumar et Francis Xavier). Ces deux personnes, la cinquantaine et la soixantaine, ont rejoint notre conseil local depuis 2021. Elles s'intègrent progressivement et nous espérons qu'avec le temps, elles pourront prendre en charge certaines tâches de nos membres plus âgés.

Le père Arul aura 75 ans le 6 mai, âge auquel les curés sont officiellement tenus de prendre leur retraite.

Il devra alors quitter sa paroisse et son domicile, et peut-être loger temporairement dans la résidence des hôtes du collège.

Il pourra ainsi se consacrer pleinement aux Amis de Kottar et former l'un des nouveaux membres pour qu'il prenne la relève, à temps plein ou partiel, au poste de secrétaire-trésorier, après une certaine période.

Bien sûr, nous avons aussi revu de nombreuses connaissances.

Chez certains, nous avons même été accueillis pour un verre et une collation ou un repas chaud, toujours accompagnés de conversations chaleureuses.

C'était vraiment comme retrouver sa famille après trois ans d'absence.

Une autre particularité indonésienne : si vous êtes invité à un repas, la table est dressée uniquement pour les convives.

Vous êtes servi par l’hôte et la maîtresse de maison, mais ils ne mangent pas avec les invités. Pour nous, manger ensemble est un moment de convivialité, et l’on s’attarde à table pour discuter. Ce n’est pas le cas en Inde ; là-bas, manger est une corvée. Après le repas, on peut bavarder des heures durant, mais pas à table.

Hôpital Saint-Luc

Et enfin, le moment tant attendu était arrivé. Le 7 janvier, après quelques aménagements et la rénovation de la résidence où elles allaient loger, les Sœurs de Saint-Charles-Borromée (SCB) ont pu emménager dans leur nouvelle maison.

Le jeudi 2 février à 10h30, c’était l’heure de la réouverture officielle de l’hôpital Saint-Luc à Thengapattanam.

Le bâtiment principal et les deux résidences attenantes étaient magnifiques, comme nous avions pu le constater quelques jours auparavant. Des sommes considérables ont été investies pour remettre les lieux en parfait état après trois ans d'inoccupation.

Il a notamment fallu traiter la toiture contre la pluie, repeindre les murs, les fenêtres et les portes, et poncer les sols. Le mobilier nécessitait également un renouvellement en grande partie.

Après l'arrivée des habitués et de quelques personnalités, la fête a pu commencer.

Après la coupure du ruban, en présence d'Ilse, et quelques discours (plus ou moins longs), des cadeaux ont été échangés avec les invités d'honneur, suivis d'un thé et de gâteaux pour tous les participants.

Les consultations ont pu débuter le lendemain.

Tout est bien qui finit bien, car quelques jours auparavant, avec les deux médecins, nous avions dû sillonner Marthandam pendant tout un après-midi pour acheter le matériel manquant, comme des chaises, des draps, etc.

Projet agricole

Nous avons longuement présenté notre projet agricole dans la précédente lettre d'information, mais comme partout ailleurs, travailler avec la nature est tributaire des aléas climatiques.

La saison de la récolte de la sève était terminée pour le moment, mais il restait encore beaucoup à faire ; les mauvaises herbes poussent sans cesse, par tous les temps.

Quelques vaches et chèvres sont toujours gardées sur le terrain du Collège pour maîtriser la pousse des herbes et des mauvaises herbes.
Avec la transformation du nouveau terrain de sport et de la majeure partie de l'étable en salle omnisports, il devient de plus en plus difficile de garder des animaux sur le campus.

Il était donc prévu de déplacer les animaux à Mathapuram ; là-bas, ils pourront contribuer à l'entretien des terres encore en friche, en attente de mise en service.
Cependant, il faut d'abord y construire une étable convenable, avec une petite maison attenante pouvant éventuellement accueillir un gardien de nuit.

Davantage de cultures agricoles seraient également mises en place, et le fumier animal serait très utile. Cependant, en raison du coût élevé de la rénovation de l'hôpital, ce projet est temporairement suspendu. C'est regrettable, mais reporté n'est pas vain.

Et puis, il y a ceci.

Nous espérons que cette lettre d'information vous parviendra à temps, car nous avons dû changer de centre de reprographie suite à un départ à la retraite, et nous sommes encore un peu novices et avons besoin d'un peu de temps.

Le dimanche 16 avril, de 10h à 18h, nous tiendrons un stand d'information à la salle paroissiale Saint-Pierre, au 2275 Lille, à l'occasion du festival de solidarité.

Entrée libre, tout le monde est le bienvenu !